ブランクからの復職準備「身体のセルフケア」

ボディメカニクスをおさらいする

ブランクを経て現場に戻る際、最も気をつけたいのが介助時の身体の使い方です。久しぶりの業務では、どうしても腕の力だけで抱え上げようとしたり、無理な姿勢で介助を行ったりと、力任せになりがちです。これが重なると、介護職の職業病ともいわれる腰痛を引き起こす原因となります。
こうしたリスクを避けるために、まずは、ボディメカニクスの基本を改めておさらいしておきましょう。ボディメカニクスとは、骨格や筋肉の仕組みを効率よく利用する技術のことです。たとえば、「利用者の身体を自分にできるだけ近づける」「足を前後左右に開いて支持基底面を広く取る」「重心を低く保つ」といった原則を思い出すだけでも、介助に必要な力は驚くほど軽減されます。
実際に人を動かす練習ができなくても、家にあるクッションや椅子を使って、「どう動けば腰に負担がかからないか」をイメージトレーニングしておくだけで十分な効果があります。基本の原則を頭に入れておけば、初日の介助でも落ち着いて身体を動かすことができるはずです。

ストレッチで柔軟性を高める

現場復帰を果たすと、屈んだり、中腰になったり、歩き回ったりといった動作が一日中続きます。ブランク期間中に身体の柔軟性が低下していると、こうした動作のひとつひとつが筋肉や関節に負担をかけ、怪我を招く恐れがあります。復職を決めたら、お風呂上がりなどのリラックスした時間を利用して、毎日少しずつ身体をほぐす習慣をつけましょう。
特に重点的に行いたいのが、股関節と肩甲骨周りのストレッチです。股関節が柔らかくなると、介助の際に無理なく腰を落とすことができ、腰への衝撃を大幅に和らげることができます。また、肩甲骨周りを柔軟に保つことで、腕だけでなく背中全体の筋肉を使ってスムーズに動けるようになります。
とはいえ、無理に激しい筋トレを始める必要はありません。大切なのは、スムーズに動ける身体を取り戻すことです。痛みの出ない範囲でゆっくりと呼吸をしながら筋肉を伸ばし、身体の可動域を広げていきましょう。毎日の積み重ねが、現場でのしなやかな動きと疲れにくい身体を作ってくれます。

足元の環境を整える

意外と見落としがちなのが、足元の準備です。介護現場では一日の大半を立って過ごすため、足にかかる負担は相当なものです。ブランク明けの足腰を支えるために、自分に合った疲れにくいシューズや小物を事前に揃えておきましょう。
シューズを選ぶ際は、クッション性が高く、着脱がしやすいもの、そして何より自分の足の形にフィットするものを選ぶのがポイントです。少し高機能なインソールを敷くだけでも、膝や腰への衝撃はかなり緩和されます。また、夕方の足のむくみやだるさが心配な方は、着圧ソックスを用意しておくといいかもしれません。
新しい道具を揃えることは、「これから頑張ろう」という前向きな気持ちを引き出すきっかけにもなります。「もし足が痛くなったらどうしよう」という不安に対し、物理的な対策を講じておくことで、心にゆとりが生まれます。万全の装備を整えることも、プロとして長く働き続けるための大切な事前準備のひとつです。